孔子
孔子（紀元前551年‐紀元前479年）は春秋時代の中国の思想家。
「儒」と呼ばれるシャーマン的な職種における様々な知識・伝統を体系化し儒教を大成させた。
氏は孔、諱は丘、字は仲尼。孔子とは尊称（子は先生という意味）。
紀元前551年に、魯国昌平郷辺境の陬邑、現在の山東省曲阜市で下級武士の次男として生まれたとされるが、卑賎階級の巫女の子として生まれたとの異説もある。孔子自身は「貧しくて賎」と語っている。
幼くして両親を失い、孤児として育ちながらも苦学して礼学を修めたとされる。しかし、どのようにして礼学を学んだのかは一切分かっていない。
身長は9尺6寸、1尺を19.6cmとすれば188cmの長身で、世に「長人」と呼ばれたという。
52歳のとき魯の定公によって中都の宰に取り立てられたと『史記』孔子世家は伝えるている。さらに、その翌年に大司寇に就任したとされる。また、政変によって魯の実権を握った陽虎に誘われ、これに応じようとしたことがある。
紀元前497年に失望して弟子とともに諸国巡遊の旅に出た。しかし孔子を受け容れる国は無く、紀元前483年69歳のとき魯に帰国した。その後、弟子の育成に専念し、紀元前479年に73歳で没した。
孔子はそれまでのシャーマニズムのような原始儒教（ただし「儒教」という呼称の成立は後世）を体系化し、一つの道徳・思想に昇華させた。その根本義は「仁」であり、仁が様々な場面において貫徹されることにより、道徳が保たれると説いた。しかし、その根底には中国伝統の祖先崇拝があるため、儒教は仁という人道の側面と礼という家父長体制を軸とする身分制度の双方を持つにいたった。
孔子は自らの思想を国政の場で実践することを望んだが、ほとんどその機会に恵まれなかった。しかし、その後孟子を中心とした後継者によって広められ、漢の武帝に至って国教の座を獲得した。孔子自身の説いたものは思想であり道徳であって、「子は怪、力、乱、神を語らず」という言葉からも知られるように宗教性は希薄であった。
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