先祖のお墓参りをする日。春分後15日。
魏（220～265年）・晋（265～420年）の時代に、旧暦の3月3日と定められ、近年、清明節の祭日を統一するために、新暦4月5日に改められた。24節気の一つ。掃墓節とも呼ばれ、祖先を敬い祭る行事が中国各地で行われる。
また、清明の頃になると暖かくなり、新緑が芽生え始めるので、人々は緑の若草を踏んで凧揚げをしたりもする。
古来より、清明節には家族で郊外に散策に行く習慣もあり、これを「踏青」ということから別名「踏青節」とも呼ばれる。