中国医学はその目的によって養生医学と治療医学に大別される。そして養生医学は、さらに築基法、食餌法、房中術に分けることが出来る。
中国の養生医学は、特に健康と長寿を目的として、湯液医学が体系化される遥か以前に膨大な理論体系と実践方法を以って確立され、西洋医学に無い医学体系を有している。
治療医学はその手段の違いによって湯液医学と経絡医学に分かれ、湯液医学は一般的に我が国では漢方医学と言われ、経絡医学は針灸治療を以って代表されている。