中国共産党中央委員会機関紙。
発行元は人民日報社。1948年6月創刊。
前身は46年5月に党中央晋察魯豫分局の機関紙として誕生した『人民日報』（晋察魯豫版）で、48年6月、党中央晋察冀分局の機関紙『晋察冀日報』と合併して党中央河北局機関紙となり、49年3月に北京に移り、今日に至っている。

中国で最も影響力をもつ全国新聞である。全国の主要30都市で発行。発行部数は海外版を含めて約300万部（99年1月）とされる。85年7月から海外版を発行、97年1月にはウェブサイトを開設。
現在、中国語、英語、日本語、フランス語、スペイン語、ロシア語、アラビア語の7カ国語で、中国のニュースを世界に発信。また『市場報』『風刺とユーモア』『環球時報』の3種類の新聞、『新聞戦線』『大地』『時代潮』『人民論壇』『中国質量万里行』の5種類の雑誌を発行。