慧能（え・のう、諡は大鑑禅師、638年～713年）は、范陽（北京市）の盧氏出身の禅僧で、中国禅宗（南宗）の第六祖である。
本貫は范陽だが、父親が嶺南の新州（広東省新興県）に流されたので、その地で育つ。父が早くに亡くなり、薪を売って母親を養っていた。ある日、町で『金剛般若波羅蜜経』の読誦を聞いて出家を思い立ち、東山の五祖弘忍の下に参じたが、文字が読めないため、行者（あんじゃ）として寺の米つきに従事した。
その後、弘忍の法を受け継いで広州に帰り、兄弟子の印宗より具足戒を受けて正式な僧侶となり、曹渓宝林寺に移って布教を続け、兄弟子の神秀より朝廷に推挙されるも病と称して断り、以後713年に亡くなるまで布教を続けた。
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