中華料理のメニューには、見慣れない漢字や難しい漢字が並んでいるせいか、日本人には一見すると難解に感じられる。しかし、中華料理の名前は一定の法則に基づいてつけられているため、それが分かればメニューを読むのは意外と簡単である。どの素材で、どのような調理がなされ、どのような形で仕上げられているかまで、メニューに記された数文字の漢字から読み取ることができる。
基本的なパターン 
料理名の付け方はいくつかのパターンに分かれる。
- 主要材料を組み合わせたもの（材料＋材料）
- 調理法と材料を組み合わせたもの（調理法＋材料）
- 調味と材料を組み合わせたもの（調味＋材料）-調味と調理法と材料を組み合わせたもの（調味＋調理法＋材料）
などである。
また、鍋などの調理器具をつけて名付けることもある。
主要材料の組み合わせ
材料＋材料
その料理に使用されている主要材料を2種類程度挙げ、並べて書く。
どちらも調理法や味付けは記されてなく、単に材料を並べただけである。それでも見る人に分かるのは、1つはよく知られた料理名であること。材料の組み合わせを見れば、すぐにどのような料理か誰もが想像がつく。
もう1つは、調理法の省略。中華料理では「炒める」「煮る」などのよくある調理法は省略されることが多い。何が省かれたかは材料を見れば推測ができ、その結果どのような料理に仕上がるかも予想がつく。このような場合、材料と材料の組み合わせだけで表現される。
もっとも、青椒肉絲の「肉絲」は純粋に材料のみではない。「絲」は細切りの意味なので「肉絲」は細切りにした豚肉となる。つまり形状が加わっている。そのため、材料＋材料＋形状ともみることができるのだが、「細切りにした豚肉」と1つにくくって考えたほうが、料理名を付けるときも複雑にならずにすむ。魚片（魚の薄切り）、鶏丁（鶏肉のさいのめ切り）なども、このほうが覚えやすく、使いやすい。
調理法と材料の組み合わせ
調理法＋材料
もっとも基本的な形である。この場合、必ず調理法が先で材料は後に書かれる。日本的にいえば、「魚の塩焼き」ではなく「焼き魚」、「たこの酢の物」ではなく「酢だこ」と書くようにである。
- 烤鴨（あひるのあぶり焼き）
- 烤（あぶり焼く／調理法）＋鴨（かも／材料）
- 炸鶏腿（鶏のももの揚げもの）
- 炸（揚げる／調理法）＋鶏腿（鶏のもも肉／材料）
この場合、別の材料が続けて書かれることもある。つまり、調理法＋材料＋材料である。
- 炒搾菜肉絲（ザーサイと豚肉の細切り炒め）
- 炒（炒める／調理法）＋搾菜（ザーサイ／材料）＋肉絲（細切り豚肉／材料）
なお、材料が2つある場合、調理法がその間に来ることもある。その場合、調理法より前に書かれた材料が強調されることになる。「白菓炒鶏丁」であれば白菓（ぎんなん）が、「搾菜炒肉絲」であれば搾菜（ザーサイ）が加えられたことが強調される。
調味と調理法と材料の組み合わせ
調味＋調理法＋材料
味付けや風味を調理法につけることで、より詳しく調理を説明する。例えば同じ煮る調理であっても、塩味か醤油味かがわかる。この場合、調味が先、調理法が後にくるのが原則である。
- 糟溜三白（3種の白い材料の酒粕風味とろみ煮）
- 糟（酒粕風味／調味）＋溜（あんをからめる／調理法）＋三白（あわび、鶏肉、白身魚などの3種類の白い材料／材料）
- 醤爆鶏塊（鶏肉ぶつ切りの味噌味強火炒め）
- 醤（味噌味／調味）＋爆（強火で炒める／調理法）＋鶏塊（ぶつ切り鶏肉／材料）
器具の名との組み合わせ
材料＋器具名、器具名＋材料
調理器具の名を組み合わせることで、どのように煮るか、どのように焼くかなどを具体的に表したもの。
- 羊肉涮鍋（羊肉のしゃぶしゃぶ）
- 羊肉（羊の肉／材料）＋涮（しゃぶしゃぶ／調理法）＋鍋（鍋／調理器具）
- 什錦火鍋（五目寄せ鍋）
- 什錦（五目＝数種類の具材／材料）＋火鍋（鍋／器具名）
- 汽鍋甲魚（すっぽんの蒸し煮）
- 汽鍋（蒸気の吹き出る鍋で蒸す／器具名）＋甲魚（すっぽん／材料）
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